임상실험들의 분석에 의하면 glucosamine 과 chondroitin은 퇴행성 관절염에 이들성분들이 치료효과를 보이고 있다.

Boston 대학교 의과대학 교수 Timothe E. McAlindon 박사팀의 임상실험의 결과로 지난 30년간 37편의 논문을 발표하였는데 1980년부터 1998년에 걸처 15번 정도의 임상실험을 행하였다. 임상실험은 4주 이상 시행하였는데 무작위 추출된 이실험에서 glucosamine 과 chondroitin이 무릎이나 엉덩이부분의 퇴행성관절염에 치료의효과가 있었다는 결론에 도달하였다. 이임상실험은 이들 성분이 치료에 효과가 있는가를 판단하기 위하여 4주이상 실시되였으며 glucosamine은 15번 실험중 6번, chondroitin은 9번 사용되였는데 제조회사의 협조없이 행한 실험은 단한번에 불과하였다.

이임상실험을 통하여서 연구원들은 이 두가지성분의 “개략적 효과(overall effect size)”로 0.2는 조금, 0.5는 보통이고 0.8은 많이 효과를 본것으로 계산하여 glucosamine 과 chondroitin의 효과를 0.78로 측정되었으나 이값은 좀더 정밀하고 많은 임상실험을 거쳤을때에는 이값보다는 적을것이라고 보고되였다. 이임상실험 연구보고서는 2000년 3월 15일자 미국의 의학잡지중 최고의 권위를 자랑하는 미국의학지(journal of the American Medical Association –JAMA)에 실린 연구보고서를 발췌한것이다.

Dr. McAlindon은 glucosamine 과 chondroitin의 의학적효과를 측정하기위한 상기와 같은 임상실험은 앞으로 독립기관의 엄격한 감독하에 시행하여야 하지만 이 같은 정밀실험이 부족하다고 하여 환자들에게 이 두가지성분 사용권고를 주저하고 싶지는 않다. 이성분이 모든환자에게 효과가 없을수도 있다는 우려보다는 오히려 FDA의규제 부재로 인한 성분함량미달로부터 오는 효과감소를 더 우려 하게된다. Dr. McAlindon에 의하면 관절염환자들은 현재까지 잘 연구된 이 두가지성분을 관절염환자들이 사용하는 것을 주저할 필요가 없으며 다만 사용시에는 주치의에게 사용사실을 알리는 것이 좋을것이라고 권고한다.

미국국립골관절연구소(the National Institute of Arthritis and Musculoskeletal Skin Diseases (NIAMS))의 이사인 Stephen I. Katz, MD, PhD는 현재 미국에는 2,100만명에 달하는 골관절염 환자가 있어 NIAMS는 국립대체의학쎈터(the National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM))와 더불어 골관절염에 효과가 있는 이들성분들의 효과를 더 자세히 측정하기 위하여 임상실험을 돕고 있으며 BNIAMS와 NCCAM은 주지하는바와같이 국립보건연구원(the National Institutes of Health (NIH))의 소속기관으로서 NIAMS 와 NCCAM은 2000년 3월에 glucosamine 과 chondroitin의 골관절염의 효과에관한 대대적인 임살실험을 시행한다고 발표하였으며 Utah대학교 의과대학에서 9개연구소를 통하여 1000명의 환자를 상대로한 대대적인 임상실험을 관리하게 되었다.